Meilleurs sports féminins : quels sont les mieux rémunérés ?

Certains contrats de sponsoring des sportives américaines dépassent désormais les salaires fixes des principales ligues féminines. En 2023, une seule joueuse de tennis figure dans le top 100 des athlètes les mieux payés au monde, contre 97 hommes.

Le basket féminin, malgré sa visibilité croissante, plafonne à des revenus très inférieurs à ceux de la NBA. Les différences de rémunération persistent, même dans les sports où les performances féminines attirent un large public et des audiences télévisées record.

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Panorama des sports féminins les plus lucratifs à l’échelle mondiale

Le tennis occupe une place à part dans le paysage des meilleurs sports féminins en matière de revenus. Depuis l’ascension de Serena Williams jusqu’à l’émergence de Naomi Osaka, la discipline ne laisse que peu de place à la concurrence côté rémunération. Les grands tournois, à l’image de Roland-Garros, distribuent des dollars et des euros à des niveaux qui frôlent ceux des circuits masculins. Hors des courts, les contrats de sponsoring, Nike en tête, font des championnes de véritables figures mondiales.

Dans le football féminin, la dynamique s’accélère, mais les écarts de salaires restent marquants. Les revenus progressent, notamment en Europe et aux États-Unis, mais aucune footballeuse ne parvient à rivaliser avec les têtes d’affiche du tennis sur le plan financier. Le classement des mieux rémunérées reste dominé par les tenniswomen, même si la Coupe du monde féminine commence à rebattre les cartes médiatiquement.

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Le basket et la gymnastique connaissent aussi des percées notables, portées par des personnalités comme Simone Biles. Aux États-Unis, la gymnaste multiplie les contrats et approche les revenus du football féminin. En France, la situation est plus timide : les gains issus de la pratique restent faibles, et les recettes hors terrain dépendent largement de la notoriété individuelle des sportives.

Voici les disciplines qui se distinguent aujourd’hui pour la rémunération de leurs athlètes féminines :

• Tennis : discipline phare, où Serena Williams et Naomi Osaka règnent en maîtresses
• Football féminin : progression rapide mais toujours en retrait question salaires
• Gymnastique et basket : quelques parcours exceptionnels, la rémunération dépend surtout du potentiel marketing

Le haut du classement mondial des athlètes féminines mieux payées reste l’apanage des joueuses WTA. Les autres disciplines doivent encore franchir plusieurs étapes pour se hisser à leur niveau, malgré une visibilité grandissante de leurs championnes.

Pourquoi les écarts de rémunération persistent-ils entre athlètes féminines et masculins ?

Les écarts de rémunération entre femmes et hommes sur les terrains de sport prennent racine dans l’architecture même de l’économie sportive. Le football cristallise ce déséquilibre. Un joueur comme Kylian Mbappé ou Cristiano Ronaldo concentre plus de revenus sportifs sur une saison qu’un collectif entier de football féminin, même au sommet européen. Audiences, droits TV, attractivité marketing : la balance penche clairement du côté masculin. Les dollars affluent là où la visibilité promet un retour sur investissement maximal pour les sponsors.

Les fondations économiques du sport professionnel restent marquées par cette inégalité. En France, une attaquante comme Marie-Antoinette Katoto ne peut prétendre aux mêmes salaires que ses homologues masculins du PSG, peu importe ses exploits. Outre-Atlantique, la NBA et le football américain creusent un fossé encore plus large. Les contrats publicitaires sont négociés selon la notoriété, le spectacle et l’audience générée. Et tant que le public ne se mobilise pas autant pour les compétitions féminines, l’augmentation des salaire et des primes reste freinée.

Voici les principaux facteurs qui expliquent la persistance de cet écart :

• Des audiences et des droits TV nettement plus élevés pour les hommes
• Un sponsoring encore largement centré sur le sport masculin
• Des habitudes de consommation et des structures historiques qui favorisent les hommes

La médiatisation, pivot du système, dirige les flux financiers et construit la hiérarchie des classements sportifs mieux payés. Tant que les modèles économiques ne changent pas, l’inégalité femmes-hommes s’accroche, y compris dans les disciplines où les performances ne laissent place à aucun doute.

Classement 2024 : qui sont les sportives les mieux payées et dans quelles disciplines ?

Le classement 2024 des athlètes féminines les plus riches ne déroge pas à la règle : le tennis reste indétrônable au sommet. Naomi Osaka et Serena Williams dominent, portées par l’attractivité du circuit WTA et une capacité unique à séduire les sponsors. Les sommes engrangées dépassent largement les seules récompenses sportives grâce à des accords avec Nike ou d’autres géants du secteur.

On retrouve aussi Jessica Pegula et Coco Gauff sur le podium. Leur ascension fulgurante s’appuie sur des contrats publicitaires majeurs et des performances sur le court qui propulsent, pour Gauff, ses gains au-delà de dix millions de dollars en 2023. Le sport féminin tente de diversifier ses figures de proue : la gymnaste Simone Biles s’invite dans le haut du classement grâce à une popularité sans précédent, même si le tennis conserve une longueur d’avance.

Le football féminin et le basket restent pour l’instant en retrait : même les stars françaises les plus médiatisées n’atteignent pas le million d’euros annuel, primes comprises. Le modèle du tennis mondial, avec ses dotations et sa force d’attraction commerciale, continue de façonner le classement des sportives les mieux payées à l’échelle internationale.

Vers une évolution des salaires : quelles perspectives pour l’égalité dans le sport féminin ?

Le sport féminin joue sur deux tableaux : la performance, où les progrès sont indéniables, et la rémunération, encore marquée par des disparités tenaces. Avec l’arrivée des Jeux olympiques à Paris, un souffle nouveau est attendu, mais la réalité des salaires souligne l’ampleur de la tâche à accomplir.

Le tennis, seul sport à offrir une véritable égalité de revenus aux athlètes féminines, ne peut masquer les écarts qui persistent partout ailleurs. Le basket et le football féminin, en France comme à l’étranger, peinent encore à attirer des sponsors capables d’inverser la tendance. Les contrats d’image existent, mais restent largement inférieurs à ceux du sport masculin.

Les points suivants illustrent les perspectives d’évolution et les freins encore présents :

• Les primes olympiques seront alignées entre femmes et hommes à Paris, un signal fort mais sans effet immédiat sur la structure du marché.
• L’influence des diffuseurs et des partenaires privés pèse lourd sur la progression des salaires.

Certains noms comme Simone Biles ou Jessica Pegula s’imposent, mais restent des exceptions dans leurs disciplines. L’égalité progresse, au gré des revendications, des négociations collectives et de l’invention de nouveaux modèles économiques. La route reste longue : il faudra bien plus qu’un coup d’éclat pour que toutes les athlètes féminines reçoivent la reconnaissance et la rémunération à la hauteur de leur implication. Le jour où les tribunes vibreront autant pour elles, alors le paysage du sport changera de visage.