1 000 kilomètres d’écart entre deux matchs : l’édition 2026 de la H Cup bouleverse les habitudes. Cette année, les poules ne suivent plus la stricte alternance domicile-extérieur. Certaines équipes enchaînent deux réceptions à la maison, tandis que d’autres traversent l’Europe sur de longues distances. Le règlement, plus souple mais encadré, admet désormais d’importants déplacements, à condition que clubs et organisateurs s’entendent sur les modalités.
Le tirage au sort ne s’appuie plus uniquement sur les championnats nationaux : la performance de la saison écoulée pèse lourd dans la balance. Pour la première fois, des franchises issues de pays absents des quarts de finale depuis cinq ans obtiennent leur ticket. L’occasion de bousculer la hiérarchie et de voir de nouveaux visages sur la scène européenne.
Ce qu’il faut savoir sur le calendrier et le format de la H Cup 2025/2026
La Champions Cup 2025-2026 conserve sa structure éprouvée : une phase de poules dense, suivie d’une élimination directe où le moindre faux pas coûte cher. Quatre groupes rassemblent l’élite du rugby professionnel européen. Dès l’automne, les chocs s’enchaînent. Côté français, l’Union Bordeaux-Bègles, tout juste sacrée, croise le fer avec les géants anglais, écossais, sud-africains et irlandais.
Le calendrier Champions Cup est précis : les huitièmes de finale se déroulent les 4 et 5 avril 2026, suivis des quarts le week-end suivant, puis des demi-finales le 2 mai. La grande finale aura lieu le 23 mai 2026 dans l’arène bouillonnante du San Mamés de Bilbao. Sur cette pelouse basque, l’ambiance promet d’être électrique pour sacrer le prochain champion continental.
Voici la répartition des groupes et des forces en présence :
- Phase de poules : quatre groupes de six équipes
- Clubs français qualifiés en 8e : Union Bordeaux-Bègles, Stade Toulousain, Toulon, Castres
- Clubs anglais très représentés : sept en huitièmes de finale
- Affiches attendues dès les quarts : UBB ou Leicester contre Toulouse ou Bristol
Le format reste fidèle à ce qui fait le sel de la compétition. La phase de poules dessine la hiérarchie, puis vient le temps des matchs couperets. Les mieux classés profitent de l’avantage du terrain en phase finale, un détail qui peut peser lourd lorsque la tension grimpe d’un cran. Rien n’est laissé au hasard : chaque action, chaque point, chaque choix tactique prend une dimension nouvelle quand la marge d’erreur disparaît.
Dates clés, équipes engagées et lieux des rencontres de la phase de poules à la finale
La Champions Cup s’articule autour d’étapes marquantes et de confrontations à haute intensité. Dès la phase de poules, le calendrier se fait exigeant :
- Quatre groupes de six, où chaque point compte dans la course à la qualification.
- Union Bordeaux-Bègles, porté par son titre face à Northampton, a dominé son groupe avec quatre victoires bonifiées.
- Le Stade Toulousain, parfois chahuté mais toujours solide, s’est hissé en huitièmes derrière les Saracens.
- Castres et Toulon, plus discrets mais efficaces, ont tracé leur route sans faiblir.
| Phase | Dates | Lieu |
|---|---|---|
| Huitièmes de finale | 4-5 avril 2026 | Chez les mieux classés |
| Quarts de finale | 11-12 avril 2026 | Chez les mieux classés |
| Demi-finales | 2 mai 2026 | Stade désigné |
| Finale | 23 mai 2026 | San Mamés, Bilbao |
Les huitièmes de finale affichent une densité exceptionnelle : UBB-Leicester, Toulouse-Bristol, Bath-Saracens, Northampton-Castres, Glasgow-Bulls, Toulon-Stormers, Leinster-Édimbourg, Harlequins-Sale. Les clubs anglais, omniprésents (sept sur seize), affrontent une délégation française resserrée, La Rochelle et Pau ayant échoué aux portes de la phase finale.
Le San Mamés de Bilbao accueillera l’ultime rendez-vous le 23 mai. Cette enceinte, réputée pour son atmosphère et son acoustique, promet un dénouement vibrant. D’ici là, la compétition s’annonce serrée, chaque tour resserre l’étau, chaque affiche aiguise les ambitions. La route vers le sacre ne tolère ni relâchement ni calcul : sur la ligne d’arrivée, seule la suprématie européenne comptera.